La telemedicina, o consultas medicas online, no son novedad. Aunque no muchos pacientes la utilizaban, ésta práctica existe hace ya un buen tiempo. Sin embargo, con el brote del COVID-19, los consultorios médicos y hospitales se han vuelto posibles zonas de contagio que preferimos evitar. Por este motivo, la posibilidad de consultar con un doctor a través de una computadora o teléfono móvil se ha vuelto esencial.

Según Mueller (2020), una compañía de telemedicina llamada “Push Doctor” reportó un aumento en su demanda del 70% desde el brote del COVID-19. Por este motivo, compartimos los principales beneficios y limitaciones y herramientas y experiencias en la telemedicina.

El principal beneficio de la telemedicina en la actualidad consiste en evitar exponerse a los virus presentes en la sala de espera de un médico. Además, tanto doctores como pacientes, señalan que agendando consultas virtuales utilizan de mejor manera su tiempo; pues consultando desde casa es posible evitar semáforos, tráfico y embotellamientos. El Doctor McGraw (2015) destaca la dificultad de agendar una primera cita con un paciente; y más aún de darle continuidad a la misma. Sin embargo, cree que la telemedicina podría ayudar a los pacientes a ser más constantes con sus consultas; permitiendo a los doctores realizar un mejor seguimiento a cada paciente. Asimismo, médicos afirman que la posibilidad de observar al paciente y hacerle preguntas resulta muy útil para evaluar sus síntomas. 

La telemedicina también cuenta con limitaciones. Varios doctores señalan que, a través de las consultas virtuales, prescriben más antibióticos a modo de evitar que los pacientes visiten el consultorio. Además, muchos médicos logran detectar enfermedades como el cáncer a tiempo durante las consultas presenciales. Por este motivo, varios doctores temen perderse estas valiosas oportunidades a través de consultas por video llamadas.

Una consulta virtual médica se puede realizar a través de elementos de uso cotidiano; como el teléfono móvil y la computadora. Usando estos instrumentos, un doctor puede evaluar al paciente y decidir si realmente es necesario que el mismo visite el consultorio médico o el hospital. Muchos doctores ya confiaban en una herramienta llamada AccuRX, que los permite enviar mensajes con información confidencial a sus pacientes. Con el brote del Covid-19, la misma ha incorporado un sistema de videollamada que rápidamente se ha utilizado también para realizar consultas médicas. Similarmente, la cadena de clínicas Zoom+Care, incentiva a sus pacientes a utilizar un chat para evaluar sus síntomas. Si los mismos demuestran necesidad de asistir a un centro de salud, los médicos insisten que lo hagan. Además, los médicos evalúan si un paciente puede ser monitoreado a distancia en base a su historial médico y la gravedad de sus síntomas. Para complementar la consulta virtual, los pacientes pueden ser instruidos para tomarse la fiebre, la presión sanguínea, medir el nivel de azúcar en la sangre, entre otros. 

Entre las principales especialidades que han ganado popularidad en la telemedicina se encuentran la cardiología, dermatología, endocrinología, gastroenterología, hematología y oncología, nefrología, obstetricia y ginecología, psiquiatría y psicología, neumología y urología. Sin embargo, la lista de especialidades no se limita a las mencionadas. Dada la situación actual, se espera que muchas otras especialidades encuentren provecho en esta herramienta tan valiosa. 

¡Si este Pulso de Negocios fue de tu agrado, no dudes en compartirlo! Si además sos un profesional de la salud o conoces a alguno que desee incursionar más en la telemedicina, no dudes en contactarnos para conversar juntos cuáles son los primeros pasos a realizar y qué herramientas te serán de mayor utilidad. 

A continuación, compartimos herramientas utilizadas en la telemedicina:

Referencias

Mueller, B. (2020, April 4). Telemedicine Arrives in the U.K.: '10 Years of Change in One Week'. Tomado de https://www.nytimes.com/2020/04/04/world/europe/telemedicine-uk-coronavirus.html

Abelson, R. (2020, March 11). Doctors and Patients Turn to Telemedicine in the Coronavirus Outbreak. Tomado de https://www.nytimes.com/2020/03/11/health/telemedicine-coronavirus.html

Smith, A. (2016, October 5). 10 Specialties That See Value in Telemedicine. Tomado de https://chironhealth.com/blog/10-specialties-see-value-telemedicine/

Chan, S., & Vahabzadeh, A. (2015, March 17). How Mental Health Has Become a Hot Topic in Telemedicine. Tomado de https://psychnews.psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.pn.2015.3b20